De l’essor des grandes cathédrales médiévales à la contre‑culture goth et à la fantasy actuelle, l’art gothique s’impose comme un courant d’une étonnante longévité. Le Louvre‑Lens lui consacre pour la première fois un vaste panorama retraçant son évolution du XIIᵉ au XXIᵉ siècle, depuis son apparition jusqu’au triomphe du néogothique au XIXᵉ siècle et aux formes contemporaines qu’il inspire encore.

Né au temps des grands bâtisseurs, le gothique s’est diffusé à travers l’Europe et a engendré des créations artistiques d’une richesse exceptionnelle. Sculptures, objets d’art, peintures, manuscrits, vitraux, photographies et dessins composent un parcours de plus de 250 œuvres, révélant à la fois les mutations et les permanences d’un langage esthétique né au Moyen Âge, réinventé aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, et toujours vivant aujourd’hui. D’où vient le mot « gothique » ? Comment un art fondé sur la lumière et la couleur s’est‑il associé à une esthétique sombre, subversive et fantastique ? Qu’est‑ce qui nourrit l’attrait constant qu’il suscite ?