La musique acoustique n'emploie pas d'instruments électroniques modernes. Si la musique moderne recourt de plus en plus à des moyens automatisés de production sonore, comme les synthétiseurs, les sampleurs, les ordinateurs, etc., la musique acoustique, au contraire, se base sur l'emploi d'instruments de musique « classiques », qui peuvent fonctionner sans électricité. Les guitares acoustiques, généralement non accompagnées, où très légèrement, constituent un bon exemple de musique acoustique. On parle de « groupe acoustique », ou « unplugged », pour qualifier les groupes qui font ce type de musique.