Le reggae est apparu la fin des annes 1960. Il est le fruit de nombreuses rencontres et de mtissages : volution du ska et du rocksteady, il trouve ses racines dans les musiques traditionnelles caribennes comme le mento et le calypso, mais est aussi trs influenc par le Rhythm and blues, le jazz et la soul music (la musique amricaine est alors trs en vogue en Jamaque). ces influences s'ajoute celle de musiques africaines, du mouvement rasta et des chants nyabinghi, qui utilisent les tambours drivs des crmonies Burru afro-jamacaines. Ce mtissage ne s'arrtera pas l : aujourd'hui nombre de styles s'inspirent, intgrent ou reprennent le style reggae de par le monde. Le reggae est aujourd'hui une musique universelle, comme le souhaita son principal ambassadeur, Bob Marley. Le terme apparat en 1968 en Jamaque, mais son origine est controverse. Il pourrait venir du mot d'anglais jamacain, "streggae", qui dsigne une personne mal ou trop peu habille, et de l, les prostitues[2]; ce mot aurait t modifi par une radio jamacaine de l'poque. Cette tymologie est galement fournie par le grand producteur de reggae Bunny Lee qui l'explique au musicien et musicologue spcialiste de la Jamaque Bruno Blum dans le film Get Up Stand Up, l'histoire du reggae[3], prcisant que les radios n'avaient pas aim le mot pjoratif "streggae".