La folk music désignait d'abord dans les pays oz la langue anglaise domine (états-Unis, Angleterre, Irlande, écosse, Canada), la musique populaire plus ou moins traditionnelle.
* En France en particulier, le mot folk vient de folk-song ou de folk music (et non de folklore), et a ainsi nommé le mouvement folk des années 1960 et 70.
* Par extension, elle peut désigner les musiques folkloriques réactualisées locales (irlandaise, écossaise), voire des musiques anciennes. En Francophonie, le folk pris dans le sens de musique ancienne est également une contraction de folklorique.